Keo dẫn nhiệt là loại keo dạng lỏng được sử dụng phổ biến giống như vật liệu dẫn nhiệt trên thị trường. Nó là một vật liệu dẫn nhiệt được tạo ra bằng cách trộn nhựa silicone làm chất nền và thêm vật liệu dẫn nhiệt và chịu nhiệt độ. Nó còn được gọi là mỡ silicon dẫn nhiệt, keo tản nhiệt, v.v. trong ngành. Nó hoạt động giữa nguồn nhiệt và tản nhiệt để tạo thành một lớp giao diện rất mỏng, giảm khả năng cản nhiệt của giao diện và kéo dài tuổi thọ làm việc.
Tuy nhiên, bản thân keo tản nhiệt có nhiều vấn đề, chẳng hạn như cần khuấy đều khi tái sử dụng sau một thời gian bảo quản nhất định, nhằm ngăn chặn sự tách dầu silicon và composite nhiệt do bảo quản lâu và ảnh hưởng đến hiệu ứng dẫn nhiệt. Ngoài ra, keo tản nhiệt sẽ dần đông cứng lại sau một thời gian sử dụng. Những người đã lắp quạt CPU đều biết rằng nếu muốn thay quạt tản nhiệt mới, bạn cần phải tháo quạt cũ, loại bỏ lớp keo tản nhiệt đã đông cứng và dạng bột, bôi keo tản nhiệt mới rồi lắp quạt mới vào. Việc xử lý keo tản nhiệt sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả tản nhiệt tổng thể của thân máy. Nếu nó được áp dụng cho một số thiết bị y tế, việc ngừng tản nhiệt khi cơ thể nóng lên nghiêm trọng có thể ảnh hưởng lớn đến tác dụng y tế, thậm chí gây ra tai nạn y tế.
Là một vật liệu dẫn nhiệt thay thế mỡ silicon dẫn nhiệt, gel dẫn nhiệt đã xuất hiện trước mặt mọi người và dần trở thành một ngôi sao mới của vật liệu dẫn nhiệt. Khác với keo dẫn nhiệt, gel dẫn nhiệt là vật liệu lấp đầy khe hở dẫn nhiệt bằng nhựa silicon mềm, có tính dẫn nhiệt cao, khả năng chịu nhiệt giao diện thấp và thixotropy tốt, đồng thời là vật liệu lý tưởng cho các ứng dụng có dung sai khe hở lớn. Nó được lấp đầy giữa các linh kiện điện tử cần được làm mát và tản nhiệt/vỏ, khiến chúng tiếp xúc gần gũi, giảm điện trở nhiệt, giảm nhiệt độ của các linh kiện điện tử một cách nhanh chóng và hiệu quả, từ đó kéo dài tuổi thọ của các linh kiện điện tử và cải thiện độ tin cậy. Hơn nữa, gel dẫn nhiệt có khả năng tự dính tuyệt vời và tuổi thọ dài, thường được coi là thay thế sự tồn tại của keo dẫn nhiệt.